200%

It’s hard to see how Friday’s budget passes the laugh test. For the first time since World War II, the budget will be funded more by bond issuance than tax receipts, sending debt-to-GDP spiraling toward 200%.

O fim da influência?

Um artigo interessante, embora cheio de erros, em particular o lugar-comum de que temos vivido num mundo “neoliberal” (sim, outra vez…). Na verdade, temos vivido no mundo do Estado-Providência (que certamente inclui a propriedade privada e será mais liberal do que o socialismo hard-core, mas que tem tanto de liberal como de socialista). Vale pelo artigo, mas vale também logo pelo primeiro comentário que lhe é feito:

Well, there was a time back in the 80’s, when you couldn’t pick up a newspaper or magazine without seeing an article about how Japan was the new international economic heavyweight and how, before long, Japan was going to own just about everything. How did that turn out? No offense but, regardless of how good the future looks for China right now, do not underestimate the ability of people to screw things up.

Eu também me lembro. E também me lembro do tempo em que a URSS não só estava para durar como havia dúvidas sobre se não seria mais próspera do que os EUA (e dúvidas mesmo sobre se não seria uma democracia). Salvo erro, era aí por volta de 1988.

“As cadeiras são arquitectura, os sofás são brugueses”

Le Corbusier was to architecture what Pol Pot was to social reform. In one sense, he had less excuse for his activities than Pol Pot: for unlike the Cambodian, he possessed great talent, even genius. Unfortunately, he turned his gifts to destructive ends, and it is no coincidence that he willingly served both Stalin and Vichy. Like Pol Pot, he wanted to start from Year Zero: before me, nothing; after me, everything. By their very presence, the raw-concrete-clad rectangular towers that obsessed him canceled out centuries of architecture. Hardly any town or city in Britain (to take just one nation) has not had its composition wrecked by architects and planners inspired by his ideas.

No meu tempo é que o Natal era bom

Para a eternidade:

Não há mais pôr-do-sol em Sunset Boulevard

Cai neve em Nova Iorque

Ninguém vai me encontrar

A vida e a casa

O João, na sua eterna misericórdia, lembrou-se de me perguntar qual era o meu filme da década. Obrigado, João (há quanto tempo?). Não consigo dar só um, mas também não me custa excluir quase todos, até por não ser muito de listas. Assim, mais ou menos por esta ordem: Gran Torino, Clint Eastwood, Up, Pete Docter, Little Miss Sunshine, Jonathan Dayton e Valeri Faris, e A.I., Steven Spielberg. Reparo e constato duas coisas: uma, são todos sobre a infância ou a velhice, ou sobre a infância e a velhice. Não deve ser por acaso, até porque são os dois momentos trágicos da vida: quando tudo é possível e quando já mais nada é possível e se trata de dar sentido ao que ficou para trás. A outra coisa é que são todos sobre o velho tema homérico da viagem e do regresso a casa e à família, vendo bem outra metáfora sobre a vida e a morte. Cada filme dava para expender páginas e páginas. Não vale a pena, até porque me faltam os dotes.

Última hora

Parece que o mundo vai mesmo acabar. E todos vocês negacionistas, cépticos, ignorantes, bushistas, capitalistas, neoliberais, repugnantes, fascistas, foleiros, estejam descansados: a culpa não foi vossa.

Pegadas

Prince Charles is so famously concerned about the environment that he’s known as the Green Prince. Just for the record, his annual carbon footprint is 2,601 tons. The carbon footprint of an average Briton (i.e., all those wasteful, consumerist, environmentally unsustainable deadbeats) is 11 tons. To get him to Copenhagen to deliver his speech, His Highness was flown in by one of the Royal Air Force’s fleet of VIP jets from the Royal Squadron. Total carbon emissions: 6.4 tons. In other words, the Green Prince used up seven months’ of an average Brit’s annual carbon footprint on one short flight to give one mediocre speech of alarmist boilerplate.

Regresso à normalidade

(Publicado no jornal Metro, 17/12/2009)

Era evidente. E só não se percebe como pôde o Presidente da República cometer a terrível asneira de, a propósito do caso das “escutas a Belém”, vir para a televisão queixar-se não se sabe bem de quem. A conjuntura política é-lhe muito favorável: o Governo não se apoia numa maioria absoluta parlamentar e não consegue apoiar-se numa maioria de esquerda operativa. A famosa alocução ao país não o fez senão perder tempo e obrigá-lo a um posterior esforço de recuperação de popularidade. Mas o Governo (e o PS) ofereceu-lhe agora de bandeja uma oportunidade, que o Presidente não desperdiçou. O patético pedido para que ele pusesse termo à “ameaça de ingovernabilidade”, levou a resposta adequada: governar apoiado numa maioria relativa não é um drama; é só preciso saber fazê-lo. O pedido não foi nenhum disparate. Tratou-se de jogar com a célebre “fragilização” do Presidente, encostando-o à parede e obrigando-o a socorrer o Governo, pois outra reacção poderia ser entendida como hostilização. Mas não funcionou: o Presidente soube libertar-se do falso abraço, aproveitando para reaparecer com a “dignidade presidencial” restaurada.

Como já aqui disse antes, é praticamente uma lei da natureza do sistema político português: se não há maioria parlamentar, o centro passa a ser o Presidente. Não há nada de original nisto, só não se percebe como tanta gente o esqueceu, depois de 20 anos de maiorias absolutas ou quase. Passado o lirismo com que o resultado das eleições foi interpretado (que era o “reforço do parlamento”, a “recuperação da dignidade parlamentar do regime”, etc.), regressou aquilo que era típico antes de 1987: o descrédito dos deputados e da “classe política”, envolvidos em escândalos e pequenas e disparatadas querelas, incluindo insultos baratos – “palhaço”, por exemplo. E o Presidente como “reserva” de dignidade do sistema. Foi onde voltámos. Resta saber se continuamos ou saímos (como já antes saímos) e por onde saímos (se sairmos).

Flip-flop

Iraq was never lost and Afghanistan was never quite the easy good war.

Blue Bull Race

Eu vivo em Lisboa e quero a Red Bull Race no Porto.